Ξεκινά η Πρέμιερ Λιγκ
Για πρώτη φορά στα χρονικά η Πρέμιερ Λιγκ Αγγλίας ξεκινά Παρασκευή, με το παιχνίδι ανάμεσα στην Άρσεναλ και την Λέστερ (21.45).
Ένα τέταρτο του αιώνα από τότε που οι Άγγλοι αποφάσισαν την μετονομασία του κορυφαίου πρωταθλήματός τους σε Πρέμιερ Λιγκ, η πιο πλούσια ποδοσφαιρική εθνική λίγκα του κόσμου είναι πιο αμφίρροπη από ποτέ, με ούτε λίγο ούτε πολύ έξι ομάδες (Τσέλσι, Μάντσεστερ Σίτι, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Λίβερπουλ, Άρσεναλ, Τότεναμ) να φέρονται ως διεκδικήτριες του τίτλου και των τεσσάρων θέσεων που οδηγούν στο Τσάμπιονς Λιγκ.
Το πλουσιοπάροχο τηλεοπτικό συμβόλαιο, έχει εκτοξεύσει τα ποσά που δαπανούν φέτος οι ομάδες της κατηγορίας για μεταγραφές, καθώς τρεις εβδομάδες πριν από τη λήξη της μεταγραφικής περιόδου, ήδη έχουν ξοδευτεί 1.14 δισ. ευρώ, την ώρα που πέρσι το συνολικό ποσό είχε φτάσει το 1.28 δισ. ευρώ.
«Πρωταθλήτρια» στις μεταγραφές είναι η Μάντσεστερ Σίτι…
…που έγινε η πρώτη ομάδα στην Πρέμιερ Λιγκ που ξόδεψε πάνω από 200 εκατ. λίρες (220 εκατ. ευρώ) σε ένα μεταγραφικό «παράθυρο», κάνοντας μεταξυ άλλων ρεκόρ δαπάνης (57 εκατ. ευρώ) για αμυντικό, τον Μπεντζαμίν Μεντί. Το μεγαλύτερο deal πάντως το έχει κάνει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με τα 82.7 εκατ. ευρώ στην Έβερτον για τον Ρομελού Λουκάκου, όμως τα μεταγραφικά τους ρεκόρ έχουν σπάσει φέτος ακόμα και οι νεοφώτιστες Χάντερσφιλντ και Μπράιτον, όπως και ομάδες όπως η Γουότφορντ του Μάρκο Σίλβα. Ο Πορτογάλος, είναι ο ένας από τους τρεις «νέους» προπονητές της φετινής σεζόν, καθώς μετακόμισε στο Λονδίνο μετά τον υποβιβασμό της Χαλ, ενώ νέο τεχνικό έχουν επίσης οι Κρίσταλ Πάλας (Φρανκ Ντε Μπουρ) και Σαουθάμπτον (Μαουρίτσιο Πελεγρίνο).
Πέρα από τα δισεκατομμύρια, από το νέο πρωτάθλημα δεν λείπουν και οι καινοτομίες. Συγκεκριμένα, από την φετινή σεζόν οι παίκτες που κάνουν «θέατρο» ή προσποιούνται τραυματισμό για να κάνουν καθυστερήσεις θα τιμωρούνται αναδρομικά μέσω video που θα εξετάζονται κάθε Δευτέρα από την αρμόδια αρχή, ενώ καταργήθηκαν τα περίτεχνα…σχέδια στους αγωνιστικούς χώρους των γηπέδων. Επίσης, θα χρησιμοποιηθεί η τεχνολογία προκειμένου τα ιατρικά τιμ των ομάδων να μπορούν να βλέπουν επί τόπου video με τραυματισμούς παικτών για να προστατεύουν τους παίκτες κυρίως από χτυπήματα στο κεφάλι, την ώρα που οι οπαδοί των φιλοξενούμενων ομάδων θα έχουν στην διάθεσή τους τουλάχιστον μία σειρά θέσεων μπροστά στον αγωνιστικό χώρο, για καλύτερη «γηπεδική» εμπειρία.
Στα αγωνιστικά της πρεμιέρας, η Άρσεναλ υποδέχεται την Λέστερ χωρίς τον τιμωρημένο Κοσιελνί και τον Αλέξις Σάντσες, ενώ αμφίβολοι είναι οι Μερτεζάκερ, Οζίλ και Ράμσι. Οι «αλεπούδες» θα παίξουν χωρίς τους Χουτ Ντρινκγουότερ και Ιμπόρα.
