Ο αγώνας της Ελλάδας με την Σλοβακία περιλάμβανε πολλά νεύρα, κυρίως από την πλευρά των φιλοξενούμενων, αλλά ο Γιάννης Μανιάτης έπαιξε τον ρόλο του «πυροσβέστη».
Ο Έλληνας μέσος μετά το τέλος του αγώνα, δεν αρνήθηκε να μιλήσει για την προσπάθεια της «γαλανόλευκης», αλλά και την «κόντρα» με τους Σλοβάκους, το δύσκολο πρόγραμμα που ακολουθεί για τους διεθνείς με την ενδεχόμενη συμμετοχή στα μπαράζ και τους αγώνες με τις ομάδες τους, ενώ παράλληλα, έδωσε το… σύνθημα για την αναμέτρηση της 3ης αγωνιστικής του Champions League για τον Ολυμπιακό κόντρα στην Μπενφίκα.
Η Ελλάδα πήρε μία… αγχωτική νίκη κόντρα στην Σλοβακία…
«Σήμερα (σ.σ. Παρασκευή) ήταν ένα ντέρμπι, ένα δύσκολο παιχνίδι. Οι Σλοβάκοι είναι πολύ καλή ομάδα. Εμείς το θέλαμε πάρα πολύ το παιχνίδι, θέλαμε τους τρεις βαθμούς για να μείνουμε… ζωντανοί στην πρόκριση. Δεν έχουν τελειώσει όλα. Εμείς πρέπει να κάνουμε το χρέος μας. Εμείς περιμένουμε το παιχνίδι με τους Βόσνιους στην Λιθουανία, δεν θα είναι εύκολο. Ελπίζουμε μέχρι το τελευταίο λεπτό σε εκείνο το ματς αλλά και στο δικό μας για να πάρουμε την απ’ ευθείας πρόκριση για τη Βραζιλία. Είναι δύσκολο γιατί δεν εξαρτάται από μας».
Πάντως, στον αγώνα υπήρξαν πολλά νεύρα και σκληρά μαρκαρίσματα. Ποιος θεωρείς πως ήταν ο λόγος;
«Ήταν ένα ντέρμπι. Και εμείς το θέλαμε πάρα πολύ και οι Σλοβάκοι από μέρους τους ήθελαν πολύ να κερδίσουν την Ελλάδα μέσα στην έδρα της. Το πήραν εγωιστικά ήθελαν πολύ να μας κερδίσουνε αλλά δεν το κατάφεραν. Προσωπικά πιστεύω πως είμαστε καλύτερη ομάδα και έχουμε πνεύμα νικητή. Αυτή η ομάδα είναι πολύ δύσκολο να χάσει. Δεχόμαστε γκολ πολύ δύσκολα».
Παρά τα πολλά νεύρα, σε είδαμε να λειτουργείς σαν πυροσβέστης. Είναι σημαντικό οι παίκτες να έχουν «καθαρό» μυαλό να εκτονώσουν την ένταση;
«Υπήρξαν νεύρα και από τους Σλοβάκους. Πάρα πολλά σε όλο το παιχνίδι. Έπαιξαν πολύ σκληρά σε πολλές φάσεις και στο τέλος πήγε να δημιουργηθεί μία ένταση. Πήγα να προστατεύσω τον Βλάντιμιρ (σ.σ. Βάις) γιατί είναι συμπαίκτης μου, είμαστε πολύ φίλοι, αν και βρίσκεται λίγους μήνες στην Ελλάδα και έχουμε «δέσει» πάρα πολύ. Πρέπει κάποιοι εκείνη τη στιγμή να είναι ήρεμοι. Σήμερα ήμουν εγώ, άλλες φορές δεν είμαι. Είναι αναλόγως τη στιγμή, αλλά έπρεπε κάτι να γίνει να ηρεμήσουν τα πνεύματα γιατί αυτό δεν χρειάζεται να γίνεται αυτό στο τέλος του παιχνιδιού».
Σε έχει βοηθήσει αυτό από τον ρόλο του αρχηγού στον Ολυμπιακό;
Προσπαθώ να προστατεύσω τους συμπαίκτες μου. Όταν βλέπω ότι κάποιοι πάνε να ξεφύγουν και να έχουν νεύρα στο παιχνίδι. Αυτό συμβαίνει, ποδόσφαιρο παίζουμε. Είναι πολύ δύσκολο. Είναι αναλόγως η στιγμή. Σήμερα έτυχε να είμαι εγώ ήρεμος. Αλλά λόγω της αρχηγίας προσπαθώ να προστατεύσω τα παιδιά και να μπαίνω μπροστά και να μην τσακώνονται και να μένει όλη η ομάδα με «καθαρό» μυαλό, γιατί αν δεν το έχεις δεν μπορείς να παίξεις και να αποδώσεις. Οι Σλοβάκοι είχαν σε όλο το παιχνίδι νεύρα και αυτό ίσως να είναι καλό για μας.
Ακολουθούν συνεχόμενα ματς και με την Εθνική και με τον Ολυμπιακό. Σας βοηθάει να παίζετε συνεχόμενα σημαντικά παιχνίδια για να είστε σε υψηλό επίπεδο;
«Να έχεις ρυθμό είναι το παν στο ποδόσφαιρο. Είναι σημαντικό να αγωνίζεσαι στα περισσότερα γιατί έτσι δεν βγαίνει η κούραση. Δεν δουλεύεις πολύ στις προπονήσεις, όταν παίζεις συνεχόμενα παιχνίδια, αυτό που πρέπει να κάνεις είναι να ξεκουράζεσαι και να προετοιμάζεσαι. Πρέπει να ξεκουράζεσαι. Άνθρωποι είμαστε δεν είμαστε μηχανές. Στο ποδόσφαιρο πλέον ο ποδοσφαιριστής αντέχει 90 λεπτά και 3 φορές στην εβδομάδα».
Αν η Ελλάδα πάει στα μπαράζ, σε έναν μήνα θα δώσετε 10 ματς…
«Το σύγχρονο αυτό απαιτεί. Να έχουμε το σώμα μας έτοιμο. Θα χρειαστούν κάποια ματς να ξεκουραστούμε γιατί δεν είμαστε μηχανές και χρειάζεται το σώμα μας κάποια παιχνίδια να ξεκουράζεται. Ευτυχώς φέτος στον Ολυμπιακό έχουμε πολλές επιλογές και γίνεται ροτέσιον».
Φέτος έχεις αγωνιστεί ως δεξί μπακ, αλλά και στο κέντρο. Εσύ που προτιμάς να παίζεις;
Εγώ προτιμώ στο κέντρο να παίζω, αλλά όταν η ομάδα χρειάζεται και δεν έχει άλλες λύσεις θα παίξω όπου μου ζητηθεί. Είμαι χρόνια στην ομάδα, πρέπει να το σεβαστό και το σέβομαι, αν και δεν μου αρέσει (γέλια). Τον πρώτο λόγο τον έχει η ομάδα. Η θέση που μου αρέσει, μετά την εποχή Βαλβέρδε είναι το κέντρο. Στην Άντερλεχτ έπαιξα στο δεξί άκρο, έδωσα το καλύτερό μου εαυτό για την ομάδα. Κερδίσαμε και είμαι πολύ χαρούμενος. Δεν έχει σημασία που έπαιξα. Το θέμα είναι να κερδίζει η ομάδα.
Το παιχνίδι με την Άντερλεχτ είναι τελικός. Αυτό με την Μπενφίκα είναι το ίδιο σημαντικό; Ο Ολυμπιακός θα παίξει στο «Ντα Λουζ» που βοηθά να παιχτεί καλό ποδόσφαιρο, μια και η ομάδα είναι τεχνική…
«Θέλουμε μετά τη μεγάλη νίκη με την Άντερλεχτ θέλουμε ένα θετικό αποτέλεσμα και με την Μπενφίκα. Είναι πολύ δύσκολο γιατί έχει καλή ομάδα και δεν υπάρχει εύκολο ματς. Θετικό αποτέλεσμα είναι και η ισοπαλία γιατί μετά θα έχουμε δύο εντός έδρας ματς. Από εκεί και πέρα, εμείς σε κάθε παιχνίδι προσπαθούμε να παίξουμε ποδόσφαιρο. Έχουμε πολύ επιθετική ομάδα». Θα βοηθήσει και εμάς το γήπεδο. Στην Άντερλεχτ δεν παίξαμε πολύ καλά δεν ήμασταν καλοί».
Πλέον στο Champions League αξία έχουν οι βαθμοί γιατί και με την Παρί ο Ολυμπιακός και δεν κατάφερε να πάρει κάποιο βαθμό…
«Εννοείται δεν το συζητάμε αυτό. Θέλαμε τη νίκη σε αυτό το παιχνίδι. Εμείς αυτό που πρέπει να κοιτάξουμε είναι να πάρουμε θετικό αποτέλεσμα. Θα πάμε να παίξουμε το ποδόσφαιρο που θέλουμε και μπορούμε. Η ομάδα έχει πολλά περιθώρια βελτίωσης. Έχουμε καλούς ποδοσφαιριστές. Το θέλω πάρα πολύ και εγώ και οι συμπαίκτες μου και νομίζω πως μπορούμε να τα καταφέρουμε».
